明代四大奇书分别是《三国志通俗演义》、《水浒传》、《西游记》和《jin瓶梅》。这四大奇书各有特色，《三国演义》历史杰作，《水浒传》英雄传奇典范，《西游记》妖魔鬼怪小说翘楚，《jin瓶梅》我国第一部由文人独立创作的长篇小说。
《三国演义》，全名为《三国志通俗演义》，又称《三国志演义》，是罗贯中创作的长篇章回体历史演义小说，有“文不甚深，言不甚俗”之处。以民间传说为依据，进行了合理的艺术加工和想象虚构，被认为是“七分实事，三分虚构”。
《水浒》揭露了当时社会的黑暗。张扬一种路见不平拔刀相助、仗义疏财扶危济困的精神。里面塑造了许多栩栩如生、神态各异的草莽英雄形象。每组情节既有相对的独立性，又互相连贯、环环相扣。
《西游记》以奇幻思维为读者展现了一个光怪陆离、五彩缤纷的神话世界。里面所写的神佛与妖魔的微妙关系，是中国传统社会中统治者与社会黑暗势力之间微妙关系的缩影；各色神佛，都极似世上人情，展现了尘世间人的种种情态。