三农是指农村、农业、农民。农村指以从事农业生产为主的劳动者聚居的地方，是不同的城市、城镇从事农业的农民聚居地。农业属于第一产业，是利用动植物的生长发育规律，通过人工培育来获得产品的产业，是提供支撑国民经济建设与发展的基础产业。农民是指长期从事农业生产的人。三农问题也是指农村、农业、农民问题。
在20世纪90年代中期，中国已经提出三农问题。中国作为一个农业大国，“三农”问题关系到国民素质、经济发展，关系到社会稳定、国家富强。
研究三农问题目的是要解决农民增收、农业发展、农村稳定。实际上，这是一个居住地域、从事行业和主体身份三位一体的问题，但三者侧重点不一，必须一体化地考虑以上三个问题。中国作为一个农业大国，“三农”问题关系到国民素质、经济发展，关系到社会稳定、国家富强、民族复兴。
应对农业发展问题，不仅要着眼于三农本身，而更应注重从“三农”之外即各自对立面采取对策。农业易相发展理论对于化解“三农”问题的意义在于对立统一、相互转化的三个方面：农业产业化经营、农业新型化、功能多元化及人本化；农村城镇化及社区化、均等化、农场化；农民新型非农化、职业化。