以太网是现实生活中最普遍的一种计算机网络技术。电脑上的以太网接口，Wi-Fi接口，以太网交换机、路由器上的千兆，万兆以太网口，还有网线，它们都是以太网的组成部分，以太网可以用在局域网、广域网、也可以用在互联网上，现在网络有以太网化的趋势，因为简单易用，所以很普及。
以太网有两类。第一类是经典以太网，第二类是交换式以太网。经典以太网是以太网的原始形式，运行速度从3~10兆不等。而交换式以太网正是广泛应用的以太网，它可运行在100、1000和10000兆那样的高速率，分别以快速以太网、千兆以太网和万兆以太网的形式呈现。