1、用手掂重量
要想提高活性炭的吸附性能，只有尽可能多地在活性炭上制造孔隙结构，孔隙越多，活性炭越酥松，相对密度也就会越轻，因此好的活性炭手感上会比较轻，在同等重量包装的情况下，性能好的活性炭会比劣质活性炭体积大许多。
2、看颗粒的大小
颗粒越小的活性炭，比表面积就越大，吸附效果就越好。但是颗粒小的活性炭制作过程中损耗大，产生的粉尘也就多，因此很多厂家为了降低成本，使用大的颗粒活性炭，效果就很差。注意:颗粒超过2mm以上的活性炭建议不要买。
4、看活性炭入水的气泡
将一小把活性炭投入水中，由于水的渗透作用，水会逐渐浸入活性炭的孔隙结构中
迫使孔隙中的空气排出，从而产生一连串的极为细小的气泡，在水中拉出一条细小
的气泡线，同时会发出“嘶嘶”的气泡声。这种现象发生得越剧烈，持续时间越长
活性炭的吸附性就越好。反之，劣质炭则下沉速度快，不连续，持续时间相对较短
甚至没有气泡和“嘶嘶”声。
5、看脱色能力
活性炭具有将有色液体变成浅色或无色的特殊能力。可以用小样试试。取两个光亮的杯子，在一个杯子里放纯净水，然后滴一滴红色墨水(任何容易考察但不改变水的性质的颜料都可以，如蓝色墨水、打印机彩色墨水，但不包括墨水和碳素墨水)。混合均匀后，将一半的有色水倒入另一个杯子中进行对比。将活性炭放入有色水中，量要达到水的一半以上，这样效果才会明显。静置10-20分钟后，与对照水样进行比较。同等条件下，脱色效果越强，活性炭的吸附性越好。