表面积与体积之比与细胞的大小之间的关系：表面积与体积之比会变小，随着细胞的生长，体积不断增大。
蓝球的表面积和体积之比小于乒乓球的表面积和体积之比与此相似，当细胞体积逐渐变大时，表面积与体积之比会变小。随着细胞的生长，体积不断增大，需要从外界吸收更多的营养物质，但是吸收物质表面积的增加相对较少，满足不了细胞吸收营养物质的需要，因此细胞的生长就会受到限制，不能无限长大。
细胞的表面积与细胞体积之比，叫做细胞的相对表面积，细胞的相对表面积是决定细胞大小和功能的表现形式。细胞的体积越小，其相对表面积越大，则细胞的物质运输效率越高，能够进行高效和快速的代谢和通讯。
细胞直径每增加10倍，表面积和体积分别相应增加100和1000倍。一般说来，代谢速率快的分生组织细胞比成熟组织细胞要小。细胞的相对表面积是制约细胞体积大小的因素之一。制约细胞体积大小的另一个因素是细胞核与细胞质的体积比，其比值一般为1/3。