1820年，丹麦科学家奥斯特发现了通电导线周围存在磁场，即电流的磁效应。在1820年4月，有一次晚上讲座，奥斯特演示了电流磁效应的实验。当伽伐尼电池与铂丝相连时，靠近铂丝的小磁针摆动了。这一不显眼的现象没有引起听众的注意，而奥斯特非常兴奋，他接连三个月深入地研究，在1820年7月21日，他宣布了实验情况。
磁场对电流的作用
磁场对电流的作用是：电流周围的空气中有磁场的存在，因为电流本身会产生磁场，所以电流在磁场中受到力的作用，实质上磁场间的作用力，是外磁场对电流产生的磁场作用，电流和磁场的关系是相互联系相互作用的。
电流的磁效应在生活中的应用
电流的磁效应的应用有：电磁继电器、电动机、扬声器、录音机磁头、录像机磁鼓、电脑中的软盘、发电机、手机无线充电技术。