“一字之差”的意思是只相差一个字，用来比喻相差的很少。现在多在后面加上“谬以千里”来说明一个很小的错误却导致后来的千差万别，是用来比喻相差一字的重要性。
“一字之差”的作者佚名，出自《说“木叶”》。汉字博大精深，应用中若有一个字错认错写或漏写、颠倒等，都可能造成很大谬误。一字之差，祸福攸关，有事为证。
差之毫厘谬以千里
“差之毫厘，谬以千里”出自先秦孔子《论语·先进》：“过犹不及”。宋朱熹集注：“夫过不及，均也。差之毫厘，缪以千里。”
“一字之差，谬之千里”就是根据“差之毫厘，谬以千里”改编的，都是指开始时虽然相差很微小，结果会造成很大的错误。
关于“差之毫厘，谬以千里”的典故
西汉时期，赵充国奉汉宣帝之命去平定西北地区叛乱，见叛军军心不齐，就采取招抚的办法，使得大部分叛军投诚。可汉宣帝命他出兵，结果出师不利。后来他按皇命收集军粮，造成叛乱，他感慨地说：真是失之毫厘，谬以千里。