电视剧《亮剑》中并没有交代李云龙的死因，但是小说中李云龙是自杀身亡。特殊时期，李云龙因坚决抵制两派造反组织冲击野战军机关的行为，要接受审判，李宁死不屈。1968年，李云龙在家里用楚云飞送给他的勃朗宁结束了自己的生命，维护了自己的尊严，也是人生最后一次亮剑。
李云龙曾在红四方面军任团长，八路军时任129师直属独立团团长，解放战争时任中原野战军新二师师长。解放后调任福建省军区某海防军军长。1955年去南京军事学院学习，毕业后继续担任该军军长授少将衔。“面对强大的对手，明知不敌也要毅然亮剑。即使倒下，也要成为一座山，一道岭。这便是“亮剑”精神，也是中国军人的军魂。”这一段铁骨铮铮的话，出自战争题材剧《亮剑》中，是主人公李云龙在军事学院的毕业论文答辩会上对中国人民解放军之军魂的总结。
抗日剧这么多，为什么《亮剑》能够“笑傲江湖”？这部剧吸引人的地方：非脸谱化的人物形象，扣人心弦的剧情，相对的真实性。