孙悟空第一个师傅是菩提祖师。菩提祖师是海外老仙，他一直隐居在深山很少出现，虽然菩提祖师法力无边，但很少有人知道他的存在。在孙悟空拜师之后，菩提祖师只用三年的时间就让孙悟空学会了长生不老术、七十二变和筋斗云等本领。这让悟空今的本领进步很大，也为孙悟空最后成佛奠定了良好的基础。
菩提祖师也是《西游记》中人物，当他收孙悟空为徒后，还传授他七十二般变化和长生不老的法门。但菩提祖师心里一直都很清楚，孙悟空不会安分一定会惹出是非。所以菩提祖师要求孙悟空保密，一定不能对外提起师门的状况。
《西游记》中的菩提祖师是佛教的名字，他一直以道家的气质来打扮自己，做事以的是儒家的思想为原则。基本上，菩提祖师被描写为成一个既精通道教也精通佛教的大仙形象。