手术后伤口冰敷的作用是消肿，减少疼痛和不舒服。冰敷可以让身体局部温度降低，皮下的血管收缩，减少局部的血液循环，降低血管的通透能力，达到降低新陈代谢、止血消肿的效果。此外，冰敷还可以减轻因为受伤所导致的肌肉痉挛，避免组织细胞的二次伤害。
一般手术后，医生会喊用冰敷伤口。因为术后2天内是伤口血管容易发生出血的时候，此时冰敷可以使手术部位血管遇冷收缩，减少出血，有利恢复。冰敷的方法是在橡胶制成的冰袋中，装入半袋碎冰(或冷水)，将袋平放于桌上，使袋口提高，用手轻压袋身，排出袋内气体、然后扎紧袋口，擦干表面的水，套上布套子，放在患部即可。冷敷时间一般为20-30分钟，每日可多次。
切记，冷敷时冰袋破损流水就不能再使用了，需及时更换，以免感染。还有冰敷时间不能过久，过久，组织易因冻伤而坏死。