柠檬是碱性食物的原因是柠檬被摄入人体后，最终产生的代谢物呈碱性。柠檬汁进入人体后，便会氧化燃烧成二氧化碳和水排出体外，其余的部分则变成无机盐。因为这些无机盐中钠、钾、钙等的含量较多，所以柠檬是碱性食物。
一般食物分解后钠、钾、钙等的含量较多，便会成为碱性食品，因为钠等化合物溶化在水中就会变成了碱性物质。柠檬含有烟酸和丰富的有机酸，其味极酸，有很强的杀菌作用。柠檬还能促进胃中蛋白分解酶的分泌，增加胃肠蠕动。
柠檬还可以防治心血管疾病，能够缓解钙离子促使血液凝固的作用，可以预防和治疗高血压和心肌梗死。柠檬酸有收缩、增固毛细血管、降低通透性、提高凝血功能以及血小板数量的作用，可以缩短凝血时间和出血时间31%～71%，具有止血作用。