山水诗派的鼻祖是谢灵运，他是南北朝时期著名诗人、佛学家、旅行家。谢灵运年少时期便勤奋好学，博览群书，其诗与颜延之齐名，并称“颜谢”，是第一位全力创作山水诗的诗人。
谢灵运简介
谢灵运，汉族，原名公义，字灵运，小名客儿，人称谢客，以字行于世。他是南北朝著名的山水诗人，主要创作活动在刘宋时代。谢灵运的诗文大都是一半写景，一半谈玄，仍带有玄言诗的尾巴。他是中国文学史上山水诗开创者，也是由他开始，山水诗成为了中国文学史上的一大流派。
山水诗
山水诗指的是描写山水风景的诗。
在一首山水诗中，山和水并不一定要同时出现，有的只写山景，有的却以水景为主。
不论是写水光还是山色，必定都是未曾经过诗人知性介入或情绪干扰的山水，也就是山水必须保持耳目所及之本来面目。
当然，诗中的山水并不局限于荒山野外，其他经过人工点缀的著名风景区，以及城市近郊、宫苑或庄园的山水亦可入诗。