牌号不同：304不锈钢对应中国牌号0Cr18Ni9。而316不锈钢对应中国牌号0Cr17Ni12Mo2。
成分不同：304不锈钢主要采用硌-镍不锈钢，拥有良好的耐碱性、耐酸性和耐腐蚀性。适用于不锈钢的锅碗瓢盆。而316不锈钢多加了钼元素，比304的性能更佳，有良好的耐氯化物腐蚀的性能，使用效果也更好，属于食品级别，常用于食品工业、钟表行业、医疗设备等等。因此316的价格比304更贵。
材质不同：304不锈钢采用通用性的不锈钢材料，可抵挡化学性的氧化，是国家压力锅标准必须使用的材质，不锈钢压力锅的标准材质就是304以上，因为国家批准的压力锅生产工厂不多，所以这些工厂都很老实，全部都是最低标准使用的304不锈钢材质。而316不锈钢高级用品用10%的镍来制作，以使不锈钢更耐用更抗蚀，这种不锈钢称为18-10不锈钢，也就是"医用不锈钢"，完全没有金属离子析出。
实用性不同：316主要是降低Cr含量提高Ni含量并增加了Mo2%~3%。从而其抗腐蚀性要比304强，适合在化工，海水等环境下使用。