小提琴有四根琴弦。第一弦根弦是E弦，是一根细小的琴弦，弦音比较高，比A弦高5度。第二根弦弦是A弦，是琴弦较细小的一根，弦音比较高，比D弦高5度。第三根弦弦是D弦，是琴弦比较粗的一根，弦音比较低，比G弦高5度。第四根弦弦是G弦，是一根粗的琴弦，弦音比较低，比G弦低5度。
这四根琴弦一般是用用缠金属丝的羊肠弦或钢丝缠弦制作而成，低音G弦常包裹银丝，反应灵敏。
小提琴是一种弦乐器，是靠弦和弓摩擦发出声音，小提琴琴身是由有弧度的面板、共鸣箱、背板和侧板粘合而成，主要构件有琴头、琴身、琴颈、弦轴、琴弦、琴马、腮托、琴弓等。
小提琴的音质基本上取决于它的木质和相应的结构，取决于木材的振动频率和它对弦振动的反应。优质琴能把发出的每个声音的基音和泛音都同样灵敏地传播出去，但想把琴的各种音质都表达出来，还要加上演奏者的弓法、指法和揉弦等演奏技巧。
小提琴广泛流传于世界各国，是现代管弦乐队弦乐组中最主要的乐器。它在器乐中占非常重要的地位，是现代交响乐队的支柱，也是具有高难度演奏技巧的独奏乐器，与钢琴、古典吉他并称为世界三大乐器。