郑州是一个平原城市。郑州市位于秦岭东段余脉、中国第二级地貌台阶与第三级地貌台阶的交接过渡地带。郑州市横跨中国二、三级地貌台阶，西南部嵩山属第二级地貌台阶前缘，东部平原为第三级地貌台阶的组成部分，山地与平原之间是低山丘陵地带。郑州最高点位于登封市的少室山，最低点位于中牟县韩寺镇胡辛庄。
郑州地处中国华中地区、黄河下游、中原腹地、河南中部偏北，位于黄河中下游和伏牛山脉东北翼向黄淮平原过渡的交接地带，西部高，东部低，中部高，东北低或东南低；属北温带大陆性季风气候，四季分明。
郑州是全国重要的铁路、航空、电力、邮政、电信主枢纽城市，拥有亚洲作业量最大的货车编组站。郑州航空港区是中国唯一一个国家级航空港经济综合实验区，郑州商品交易所是中国首家期货交易所。
郑州平原可分为东部和西部两部分。东部平原位于黄河大冲积扇基轴南翼，主要分布在郑州市区、中牟、新郑。西部平原位于伊洛河下游两岸和枯河流域，分布在巩义、荥阳境内。全市平原总面积2815平方千米，占总面积的37.8％。东部平原海拔在75—100米之间，相对高度10.30米。