白磷在空气中燃烧会产生绿色火焰，冒出大量白烟，最后会生成白色固体。白磷在空气中燃烧的化学方程式是P4+5O2=2P2O5(在点燃的条件下)。白磷的化学式为P4，其外观为白色或浅黄色半透明性固体，在暗处暴露于空气中时会产生绿色磷光和白烟。
白磷的性质
白磷不溶于水，微溶于苯、氯仿，易溶于二硫化碳。白磷是一种易自燃的物质，其着火点为40℃，但因摩擦或缓慢氧化而产生的热量有可能使局部温度达到40℃而燃烧。因此，不能说气温在40℃以下白磷不会自燃。在工业上用白磷制备高纯度的磷酸。利用白磷易燃产生烟(P4O10)和雾(P4O10与水蒸气形成H3PO4等雾状物质)。
白磷的化学性质十分活泼。磷至少有10种同素异形体，主要是白磷、红磷、黑磷三种。白磷隔离空气加热到533K，生成红磷;另外在1200MPa下，白磷加热至473K可转变为黑磷。
白磷和红磷的区别是在于着火点和毒性，白磷着火点低于红磷。白磷一般会在40℃左右燃烧，而红磷要在240℃左右才能燃烧;白磷有剧毒，而红磷几乎无毒。