“元”、“次”等数学术语都是康熙皇帝创造的。中国清朝时期的康熙皇帝首创了“元”、“次”、“根”等方程术语的汉译名。康熙皇帝除了文治武功之外，还十分爱好数学。康熙皇帝在天文和数学方面达到的水平非常高，他能够利用仪器准确地进行远距离测量。康熙甚至还能亲自给儿子们讲解几何原理。
清圣祖爱新觉罗·玄烨，清朝第四位皇帝，清定都北京后第二位皇帝，年号“康熙”。蒙古人称为恩赫阿木古朗汗；西藏方面尊称为“文殊皇帝”。
比利时传教士南怀仁在给康熙讲解方程时，由于他汉语、满语水平都很有限，有些术语讲不清楚，解释很久还是不得要领，康熙就建议：将未知数翻译为“元”，最高次数翻译为“次”，使方程左右两边相等的未知数的值翻译为“根”或“解”。南怀仁惊疑地盯着康熙，愣了一会儿，突然按照西方最亲切的礼节一下子将康熙紧紧抱住，激动地说：“我读书和教书几十年，无论是老师还是学生，还从来没见过一个像您这样肯动脑筋的人!”
康熙创造的这几个方程术语，驭繁为简，准确科学，非常便于理解和记忆。