耳返主要有两个功能，一个是监听，另一个是调度。监听：对于主持人来说，编导可以通过耳返来引导他安排节目，比如插播广告，嘉宾入场，纠正口误等等。调度：对于歌手而言，耳返的作用是在嘈杂的晚会或活动表演时，清楚地听伴奏和自己的声音，来鉴定自己有没有走音。
耳返是通过震动中耳道软骨直接把声音信号传到听觉神经里，清晰度会高很多。对于歌手而言，在唱现场的时候往往听不到自己的声音，因此歌手需要耳返来监听自己的声音是不是走音或者走调。歌手也听不到伴奏或者伴奏有延迟，耳返同时也把伴奏送到歌手耳边。
耳返和耳机的区别
1、工作原理不同，耳返就是一种返送式的监听耳机，耳机是一对转换单元。
2、作用不同，耳返的作用是在嘈杂的晚会或活动表演时，清楚的听伴奏和自己的声音，来鉴定有没有走音。耳机的主要作用就是听音乐或者接听电话。
3、适用人群不同，一些明星、歌手、编导、主持人会经常使用耳返，而普通只听音频的人使用耳机即可。