雷鸣是空气摩擦碰撞，再释放能量产生的。雷是由于大气中的云体之间、云地之间正负电荷互相摩擦产生剧烈的放电，产生高温、使大气急剧膨胀，产生震耳欲聋的巨响，这就是闪电雷鸣。
当大气层电荷不断地在云层集结。如果电荷量变得足够强大，就会发生闪电。当闪电横穿天空时，能很快使沿途的空气变热。变热了的空气迅速膨胀，并象发生爆炸那样猛烈地向四周冲击。这样就引起了巨大的声波，这种声波我们听起来就是雷声。
伴有电闪和雷鸣的天气现象。雷暴多发生在锋前的暖湿气团中。暖湿空气被迫抬升形成高大的积雨云。上升空气变冷，水汽逐渐冷凝为水滴或冰晶。它们相互碰撞，体积越来越大，最终穿透云层降落到地表。雨滴会使周围的空气温度下降，冷空气下沉。下沉的冷空气与强烈上升的暖空气相互作用带来强风，产生雷暴。