三江源地区被誉为中华水塔的原因是该地区是长江、黄河和澜沧江的源头汇水区。黄河总水量的49%、长江总水量的25%、澜沧江总水量的15%均来源于三江源地区。三江源位于我国青海省南部，平均海拔3500～4800米。三江源地区是中国面积最大的自然保护区。
三江源区河流密布、湖泊、沼泽众多，雪山冰川广布，是世界上海拔最高、面积最大、分布最集中的地区，湿地总面积达7.33万平方公里，占保护区总面积的24%，被誉为“中华水塔”。建立三江源自然保护区，保护好分布在三江源地区的生态系统、生物物种及其遗传多样性，具有十分重要的意义。