台风一开始并没有统一命名，同一个台风在不同的国家有不同的称呼。后来为了防止混乱，也为了加强防台合作，1997年世界气象组织就把西太平洋附近的14个国家和地区组织起来开会，共同给台风取名。这些国家和地区可以根据各自喜好或特色，每家给台风取10个名字，共凑齐140个，制成台风命名表。
从2000年开始，每年都按照顺序命名台风，年复一年，循环使用。如果一个台风破坏性特别强，造成了巨大的财产损失和人员伤亡，那它就属于不合格台风，遭受损失的国家或地区就有权向世界气象组织提起上诉，控告它谋财害命，它就会被移出名单，面临被永久监禁的命运。